【食品廃棄物と向き合う時代へ】

～食品ロス・リサイクルの視点から考える～

はじめに

今や世界的な課題となっている「食品廃棄物」。
日本では年間約2,500万トン以上の食品廃棄物が発生し、そのうち約500～600万トンが食品ロスと呼ばれる「まだ食べられるのに捨てられてしまう食品」です。

これは私たちの食と暮らしに深く関わる問題であり、環境保全や資源循環、倫理的観点からも避けては通れないテーマです。

食品廃棄物と食品ロスの違い

• 食品廃棄物：食品の製造、加工、販売、消費の過程で出る全ての廃棄物（調理くず、売れ残り、食べ残しなどを含む）
• 食品ロス：この中でも、本来は食べられる状態であったにも関わらず廃棄された食品のこと（賞味期限切れ、食べ残しなど）

特に外食産業・コンビニ・家庭において、「見た目」や「期限」による過剰な廃棄が問題となっています。

なぜ食品リサイクルが必要なのか

従来、食品廃棄物の多くは焼却・埋立処分されてきましたが、これでは温室効果ガスの排出や資源の浪費に繋がります。

そこで注目されているのが「食品リサイクル」です。

主なリサイクル方法

• 飼料化（エコフィード）：食品廃棄物を乾燥・加工し、家畜用の飼料に再利用
• 肥料化：生ごみや野菜くずなどを堆肥化し、農業に活用
• バイオガス化：メタン発酵によって電力や熱エネルギーに変換
• 油脂回収：廃食用油を燃料（BDF）などに再利用

これにより、循環型社会の形成と環境負荷の軽減が期待されます。

日本の取り組みと現状

2001年に施行された「食品リサイクル法」により、大量に食品廃棄物を出す事業者にはリサイクルの義務が課されています。
一方で、家庭や小規模事業者における食品ロス削減は「自発的努力」に委ねられており、地域ごとの啓発活動や官民連携の取り組みが進められています。

私たちにできること

• 買いすぎない・作りすぎない意識
• 賞味期限・消費期限の正しい理解
• 冷蔵庫の中を見渡してから買い物する習慣
• 家庭でのコンポスト活用や自治体の回収制度の活用

企業でも、フードバンクへの寄付や食品循環資源の活用などの取り組みが広がっています。

おわりに

食品は「命をつなぐ大切な資源」。
それが無駄にされている現状を見直し、「作る責任・使う責任（SDGs目標12）」を意識することが、次の世代への責任でもあります。

食品廃棄物の問題は、私たち一人ひとりが意識を変えることで、確実に改善していくことができるテーマです。
身近なことから、できるところから、始めてみませんか？

投稿者プロフィール

吉田哲朗

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